Iako su već počeli nogometni turniri na Olimpijskim igrama u Pekingu, one su službeno i svečano otvorene 8. kolovoza. Datum i vrijeme početka ceremonije nije slučajno izabran, jer se broj '8' smatra sretnim brojem u kineskoj tradiciji i donosi sreću.

Kao što je i najavljivano otvorenje po trajanju najdužih i najskupljih modernih OI u povijesti bilo je spektakularno. Na tisuće sudionika glamurozne ceremonije kroz ples, maske i pjevanje odvelo nas je kroz kinesku povijest.

Fantastični vatromet, igru svjetla i sjene, te kostimirane sudionike vidjelo je oko dvije milijarde ljudi pred televizijskim ekranima, a njih oko 90 tisuća imalo je povlasticu pratiti uživo s tribina Olimpijskog stadiona poznatijeg kao 'Ptičje gnijezdo'. Hrvatsku delegaciju predvodio je Ivano Balić, koji je nosio naš barjak.

Program je trajao nešto dulje od četiri sata i završio je malo iza ponoći po kineskom vremenu. Kineski predsjednik igre je proglasio otvorenima, sjajna tenisačica Zhang Yining pročitala je zakletvu sportaša, a tada je odgovor dobilo i posljednje pitanje - tko će upaliti olimpijski plamen? Ta čast pripala je gimnastičaru Li Ningu, koji je danas proslavio svoj 45. rođendan. Ning je na igrama u Los Angelesu '84. osvojio šest medalja, od čega tri zlatne. Sam čin bio je izveden u zraku, nakon što su zaštitne strune ponosnog bakljonošu zaokružile oko čitavog stadiona.

Vrijeme je za natjecanja!

Najzanimljivije trenutke pogledajte u FOTOGALERIJI.